以压力来分的话，水刀可分为高压型和低压型，一般以100MPa为界限。100MPa以上为高压型，100MPa以下为低压型。而200MPa以上为超高压型。此时，喷嘴喷出纯水，就可以用来切割质地较软的材料，如布匹，软木材等等。

水切割的特点

1. 对工件表面或边缘不产生热损伤，水切割不产生高温，在切割时，高压水会随时带走产生的热量，也就是在起割时会产生50~60摄氏度的温度，所以水切割限度的减少热量的影响，可以切割金属而不会损害或改变内在特性。这样，对热敏材料切割，和加工锐角，斜面，穿孔和内半径小的形状都是可以的。

2. 由于切口狭窄，水射流切割可以比传统切割方法产生更少的材料浪费。

高压水射流切割就是把高压水射流的动能作为切割能，对材料进行冲蚀和挤压、破坏，以达到切割的目的的一种新工艺。它特点是非热源的高能量射流束加工，切割过程中无热产生，故可以切割所有的金属和非金属材料，特别是各种热切割方法难以切割的材料。水切割分为无沙切割和加沙切割两种方式。“纯射流”是不加沙料的。主要用于切割较软的材料，如食品、橡胶和泡沫材料。加沙切割是在喷水时加入研磨料，主要用于切割一些较硬的材料，如金属，玻璃，大理石等。

高压水刀即通过增加水压的方式形成水射流以达到切割的效果，水刀早发明于美国，用于航空以及领域，相对其他切割方式不会改变材料本质而备受青睐。经过钻研和发展，加砂的方式可以明显提升切割效率以及厚度，现在已被广泛应用于金属材料切割、陶瓷切割、石材以及复合材料等切割。目前而言，中国水刀大压力值为420mpa，而一些企业三、四、五轴水刀技术也已趋于成熟。